Спутниковые снимки выявили гигантские прорывные паводки
Исследователи из Института Нильса Бора Копенгагенского университета (Дания) изучили спутниковые фотографии ледниково-подпрудного озера Каталина в Восточной Гренландии и были поражены. Незамеченные наукой и местными жителями, за последние 50 лет озеро стало источником четырёх крупных прорывных паводков. Энергия каждого из них сопоставима с мощностью до 240 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму. «Следующий прорыв определённо формируется и может произойти уже в 2018–19 годах», — говорит руководитель исследовательской группы Аслак Гринстед.
Эти четыре прорыва, произошедшие между 1966 и 2012 годами, высвободили порядка 2.6–3.4 км³ пресной воды. Объём в 3.4 км³ (3400 миллиардов литров) ставит события на озере Каталина в топ-5 крупнейших зарегистрированных с 1818 года прорывов ледниково-подпрудных озёр, уступая лишь рекордному паводку от ледника Хаббард на Аляске в 1986 году (5.4 км³). Все детали будут опубликованы в предстоящем выпуске журнала Scientific Reports.
«Эти колоссальные прорывы были обнаружены совершенно случайно», — признаёт доцент Аслак Гринстед. Анализ общедоступных спутниковых снимков с 1966 по 2016 год выявил резкие колебания уровня воды, указывающие на паводки, происходившие зимой (ноябрь–март): 1966–72, 1988–89, 2003–04 и 2011–12 гг. Уровень мог падать до 150 метров, что для озера площадью около 20 км² означает огромный объём воды.
На основе данных учёные построили модель, прогнозирующую следующий прорыв. По словам Гринстеда, он формируется сейчас и произойдёт не позднее 2023 года, возможно, уже зимой 2018–19. Неопределённость связана с потеплением в Гренландии и Арктике, которое ускоряет таяние ледников и может сделать подобные события более частыми.
Механизм паводков, вероятно, связан с давлением воды в озере на ледник Эдварда Бейли длиной 40 км, который служит «пробкой». При достижении критического уровня вода начинает течь под ледником, приподнимая его и в итоге «просверливая» туннель-водовод диаметром около 55 метров и длиной до 20 км, по которому вода сбрасывается в фьорд Скорсби.
Последствия таких мегапаводков для океанских течений у восточного побережья Гренландии пока неясны. Местные жители в поселении Иттоккортоормиит не заметили ничего необычного во время прошлых событий. Исследователи планируют установить GPS-оборудование на ледник Эдварда Бейли и камеры для мониторинга, чтобы лучше понять динамику процесса. Сокращение интервалов между паводками на озере Каталина может указывать на возросшую непредсказуемость и потенциальную опасность ледниково-подпрудных озёр по всему миру в условиях глобального потепления.