Спутники помогают США прогнозировать засухи раньше

Новый инструмент позволяет американскому сельскохозяйственному сообществу использовать космические данные, чтобы выявлять стресс у растений, вызванный нехваткой влаги, до того, как он нанесет ущерб урожаю. Этот стресс, усугубляемый высокими температурами, может значительно снизить урожайность даже без полной гибели посевов.

Критически важная задача — предоставить эту информацию как можно раньше — стала целью проекта Applied Sciences, который использовал наблюдения Земли для обнаружения засух в Северной Америке на гораздо более ранней стадии. Ученые из NOAA, USDA-ARS, Национального центра смягчения засух и Университета Мэриленда под руководством Кристофера Хейна разработали инструмент под названием Индекс стресса эвапотранспирации (ESI). Он интегрирует измерения температуры поверхности земли со спутника GOES с данными о растительности, альбедо и типе земного покрова со спутников Terra и Aqua. Во многих случаях ESI может указать на начало засухи на две-четыре недели раньше, чем существующие индикаторы.

Ключевое преимущество ESI в том, что он оценивает влажность почвы независимо от осадков, что позволяет видеть, как культуры реагируют на орошение. Это особенно полезно для прогнозирования внезапных, или «молниеносных», засух, которые развиваются за недели и наносят ущерб до появления видимых признаков. «Когда растительность уже становится коричневой, уже слишком поздно», — подчеркивает Хейн. Инструмент стал оперативным в 2016 году и дополняет такие источники, как Монитор засух США. По словам специалистов, в этом году ESI заметил весеннюю засуху гораздо раньше, что позволило бы раньше начать меры поддержки.

Успех ESI в Северной Америке побудил команду разработать глобальную версию продукта на основе данных MODIS и VIIRS. «В конечном счете наша цель — предоставить глобальные наборы данных ESI как можно большему числу заинтересованных сторон», — заявил Хейн. Среди первых пользователей будут Служба зарубежного сельского хозяйства USDA и Глобальная информационная система по засухам.