Для заблаговременного предупреждения о засухе следите за растениями

Исследователи из Университета Коннектикута (UConn) обнаружили способ прогнозировать условия засухи за недели или даже месяцы до её наступления, анализируя не метеорологические данные, а реакцию растений. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, сосредоточено на прогнозировании внезапных засух, которые характеризуются быстрым началом и могут быстро усиливаться, приводя к катастрофическим последствиям.

Ключевым индикатором оказался сигнал флуоресценции хлорофилла, индуцированной солнечным светом (solar-induced chlorophyll fluorescence, SIF), который отслеживается со спутников и служит точным прокси для измерения уровня фотосинтеза. Учёные обнаружили, что за 2 недели — 2 месяца до начала внезапной засухи наблюдается аномально медленный рост SIF в период, когда фотосинтез должен был бы быстро усиливаться. Этот сигнал проявлялся раньше, чем признаки засухи фиксировались системой мониторинга засух США (U.S. Drought Monitor, USDM).

Это открытие имеет большое значение для создания глобальной системы раннего предупреждения, особенно в развивающихся регионах с дождевым земледелием, крайне уязвимым к засухам. Заблаговременный прогноз позволит заинтересованным сторонам принять упреждающие меры для смягчения негативных последствий, таких как угрозы продовольственной безопасности. Дальнейшие исследования будут направлены на понимание точных причин изменения траектории SIF и разработку надёжных моделей для прогнозирования.