Спутниковый радар показывает поднятие грунта под высохшей частью Аральского моря

Международная группа учёных из Пекинского университета, Южного университета науки и технологий (Китай) и Университета Южной Калифорнии (США) обнаружила, что земля под частями Аральского моря, высохшими за последние десятилетия, медленно поднимается. К такому выводу они пришли, проанализировав спутниковые радарные данные за 2016–2020 годы, способные измерять высоту поверхности с точностью до миллиметра. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Аральское море, некогда четвёртое по величине солёное озеро в мире, с 1960-х годов стремительно сокращается из-за забора воды из питавших его рек на орошение. Сохранилось лишь около 10% его первоначальной площади. Учёные предполагали, что породы под бывшим дном, сжатые под весом воды, теперь могут испытывать обратный эффект — изостатическое поднятие. Анализ данных подтвердил, что на высохшей территории, превратившейся в соляную пустыню, грунт действительно поднимается со средней скоростью 7 миллиметров в год, причём на расстоянии до 500 километров от прежнего центра моря.

Созданные на основе данных моделирования показали, что для такого медленного поднятия породы под озером должны вести себя как вязкая жидкость, поднимаясь со скоростью, сопоставимой со скоростью движения тектонических плит. Это означает, что процесс поднятия будет продолжаться ещё многие десятилетия. Как отмечает Саймон Лэмб в сопроводительной статье в том же номере журнала, это исследование наглядно демонстрирует, как крупномасштабная человеческая деятельность может вызывать долгосрочные геологические последствия.