Проливая свет во тьме: спутники-радары показывают путь

Исследователи на ледоколе Polarstern, дрейфующем в замерзшем Северном Ледовитом океане, участвуют в крупнейшей и самой продолжительной полярной экспедиции MOSAiC. Несмотря на полярную ночь и температуры до –45°C, они остаются в курсе происходящего вокруг благодаря спутникам с радиолокационной съемкой.

В течение года в экспедиции «Многопрофильной дрейфующей обсерватории по изучению арктического климата» (MOSAiC) примут участие около 600 ученых из 20 стран. С октября ледокол дрейфует по центральной Арктике со скоростью около 7 км в день. Ученые проводят эксперименты на морском льду в радиусе 50 км от судна, чтобы понять влияние изменения климата на Арктику. Спутники Европейской программы Copernicus, Канады, Германии и Японии ежедневно сканируют регион, «пробивая» радиолокационными сигналами зимнюю тьму и создавая детальные карты ледовой обстановки.

Эта информация критически важна для безопасности и научной работы. Суман Сингха из Института технологий дистанционного зондирования Немецкого аэрокосмического центра координирует получение спутниковых снимков для экспедиции. «В начале экспедиции высокодетальные радарные снимки со спутника TerraSAR-X помогли найти подходящую льдину, способную выдержать и ледокол, и размещение приборов. Эту льдину назвали «Крепость», и мониторинг её безопасности остается постоянной задачей», — отмечает доктор Сингха. Спутники Sentinel-1 программы Copernicus обеспечивают широкое покрытие района, помогая отслеживать дрейф льда на расстоянии до 300 км от судна.

Японский спутник ALOS-2 с датчиком PALSAR-2 использует более длинную радиоволну, чем европейские аналоги, что дает уникальную информацию. «Определение ледовых торосов критически важно для безопасной навигации в Арктике, и ALOS-2 справляется с этой задачей лучше, чем существующие европейские спутники», — поясняет Малкольм Дэвидсон из ЕКА. Эти данные также важны для разработки будущей европейской L-диапазонной миссии ROSE-L. Пока Polarstern продолжает дрейф в темноте, «радарные глаза» в небе будут сопровождать экспедицию до её завершения.