Данные со спутников будут иметь ключевое значение для будущего управления грунтовыми водами, наводнениями и засухами

Новые спутниковые данные показывают, что нескольким регионам США почти наверняка грозят катастрофы, связанные с водой, включая экстремальные наводнения, засухи и истощение запасов подземных вод. К такому выводу пришли учёные в статье, которая будет опубликована в журнале Science в пятницу, 14 июня. Исследование подчёркивает острую необходимость решения этих текущих и быстро возникающих водных проблем в национальном масштабе.

Исследование, озаглавленное «Вода в балансе», привлекает внимание к управлению водными ресурсами как к национальной, а не только региональной или местной проблеме. С момента запуска в 2002 году авторы использовали данные миссии NASA GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) для отслеживания изменений в доступности пресной воды по всему миру. Эта миссия способна отслеживать ежемесячные изменения в запасах воды в речных бассейнах и водоносных горизонтах площадью 200 000 км² и более, что может способствовать управлению водными ресурсами на региональном и национальном уровнях.

С помощью данных GRACE исследователи выявили несколько «горячих точек» в США. К ним относятся ключевые сельскохозяйственные регионы: 1) Центральная долина Калифорнии и 2) южная часть водоносного горизонта Высоких равнин. Также в зоне риска находятся районы на юго-востоке США, страдающие от устойчивой засухи: 3) Хьюстон (Техас), 4) Алабама и 5) регион Средней Атлантики, а также 6) подверженный наводнениям бассейн верхнего течения реки Миссури. Учёные отмечают, что с 2003 года более влажная северная половина США стала ещё влажнее, а более сухая южная — ещё суше.

По оценкам авторов, без скоординированного и упреждающего управления водоносные горизонты, снабжающие водой для орошения Центральную долину и южные Высокие равнины, могут истощить свои запасы грунтовых вод в течение нескольких десятилетий, что поставит под серьёзный риск продовольственное снабжение страны. В то же время бассейн верхнего Миссури столкнётся с масштабным ущербом от наводнений. Использование данных GRACE позволит лучше управлять запасами подземных вод и значительно увеличить заблаговременность прогнозов наводнений и засух, что потенциально может спасти сотни миллионов долларов и бесчисленное количество жизней.

«Данные GRACE дают новое понимание регионов в США и по всему миру, где водные проблемы уже приблизились к стадии кризиса», — говорит ведущий автор Джей Фамильетти. Авторы выступают за увеличение инвестиций для ускорения обработки текущих данных GRACE, чтобы обеспечить их доступность для сезонного прогнозирования, а также за будущие гравитационные миссии, которые смогут помочь в управлении водными ресурсами ещё эффективнее.