Исследования NASA: как меняется мир пресной воды

Катастрофические наводнения на Среднем Западе США весной 2023 года нанесли ущерб на миллиарды долларов, а семилетняя засуха в Калифорнии завершилась лишь после снежной зимы, восстановившей снежный покров в горах. Эти события подчеркивают критическую важность мониторинга водных ресурсов. NASA и его партнеры используют спутники, чтобы революционизировать способность отслеживать и понимать движение пресной воды на Земле — в атмосфере, на поверхности и под землей. Свободно доступные данные NASA за последние два десятилетия используются для масштабных исследований глобального круговорота воды.

Спутники NASA, отслеживающие гравитационное поле Земли, дали ученым представление о движении больших масс, включая воду, скрытую под землей. Глобальный анализ 37 крупнейших подземных водоносных горизонтов (аквиферов) показал, что треть из них истощается быстрее, чем пополняется осадками. Наиболее истощаемыми за последнее десятилетие являются водоносный горизонт Центральной долины Калифорнии, бассейн Инда в Индии и Пакистане и Аравийская водоносная система. Около 70% всей пресной воды на Земле используется для орошаемого земледелия, что создает огромную нагрузку на эти ресурсы.

«Пресная вода чрезвычайно важна для человечества как очевидным образом, так и в невидимых аспектах, например, в перемещении тепла в климатической системе Земли», — заявил Джаред Энтин, руководитель программы наземной гидрологии в Отделе наук о Земле штаб-квартиры NASA в Вашингтоне. — «С помощью наших нынешних спутников мы добиваемся большого прогресса как в получении детальных данных для местных решений по воде, так и в глобальном обзоре, необходимом для понимания меняющегося климата».

Для решения конкретных региональных задач NASA поддерживает ряд прикладных проектов. Например, Western Water Applications Office работает с организациями на западе США, отслеживая влияние засухи. В рамках программы SERVIR NASA сотрудничает с Агентством США по международному развитию (USAID), предоставляя спутниковые данные и инструменты для улучшения прогнозирования паводков в Африке и оценки воздействия климата на снежники в Гималаях. Кроме того, в рамках программы Airborne Snow Observatory NASA и Департамент водных ресурсов Калифорнии с самолетов измеряют запас воды в снежном покрове ключевых водоразделов, что критически важно для управления водными ресурсами и гидроэнергетики.