Советы из космоса дают долгосрочное предупреждение о риске наводнений

Спутниковый мониторинг крошечных изменений в гравитационном поле речных бассейнов может обеспечить предупреждение о катастрофических наводнениях за срок до 11 месяцев. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience.

Ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне составили карту бассейна реки Миссисипи, объединив данные об использовании земель с информацией со спутника NASA GRACE, отслеживающего гравитацию. Они обнаружили, что минимальные увеличения силы гравитации указывают на более высокую «влажность» территории. Это ранний индикатор того, как река отреагирует, если бассейн внезапно подвергнется экстремальным дождям или таянию снега. Чем суше почва, тем больше воды она может впитать и удержать. Если же почва уже насыщена влагой, вода быстро стекает в реку, поднимая её уровень.

Технику протестировали ретроспективно на наводнении на реке Миссури в мае-июне 2011 года — катастрофе, статистически происходящей раз в 500 лет. Модель может дать общий, но полезный прогноз риска наводнений за 6–11 месяцев. Для сравнения, полевые измерения снегового запаса и влажности почвы полезны лишь за два месяца до события, а точность прогнозов погоды обычно ограничена 3–10 днями. Исследователи предупреждают, что насыщенные влагой бассейны имеют больший потенциал для масштабных разрушительных наводнений, поскольку им необходимо сбросить больший объем накопленной воды в реку. Команда также отмечает, что эффективность метода зависит от точной гидрологической модели бассейна, учитывающей использование земель, орошение и пути стока воды.