Таинственная болезнь распространяется, угрожая коралловым рифам в Нижних Флорида-Кис

Впервые в Нижних Флорида-Кис обнаружены кораллы, зараженные загадочной болезнью, опустошающей и без того сокращающиеся рифы Флориды. Об этом сообщили исследователи из лаборатории Mote Marine, обнаружившие инфекцию во время планового погружения для сбора образцов у рифа Лоу-Ки. Это ставит под угрозу южную часть третьего по величине барьерного рифа в мире, который уже потерял половину кораллов за последние два столетия.

Болезнь, впервые зафиксированная у острова Вирджиния-Ки в 2014 году, преодолела естественную преграду — пролив у Семимильного моста — и теперь представляет собой самую длительную и масштабную инфекцию кораллов в мире. Ученые полагают, что её, вероятно, вызывает бактериальная инфекция, переносимая течениями, в частности Флоридским течением. Однако точный патоген до сих пор не идентифицирован, так как его не удалось культивировать в лаборатории.

«Это просто разбивает нам сердца, потому что это такой знаковый риф», — заявила биолог Эринн Мюллер, руководитель программы по здоровью кораллов в Mote. Исследователи применяют различные методы борьбы с болезнью, включая «ампутацию» пораженных тканей, наложение антисептических «повязок» из эпоксидной смолы с хлором и создание подводных «противопожарных разрывов». Несмотря на это, кораллы продолжают гибнуть с тревожной скоростью, что приводит к локальному вымиранию некоторых видов.