"Ноев ковчег" для кораллов: Ученые спешат спасти риф Флориды от смертельной болезни

Научные учреждения Флориды в рамках масштабной операции по спасению проводят сбор здоровых кораллов для их сохранения в лабораторных условиях. Цель — создать генетический резерв для будущего восстановления рифа, который с 2014 года опустошает загадочная болезнь потери тканей каменистых кораллов (stony coral tissue loss disease), усугубляя последствия изменения климата, такие как обесцвечивание и закисление океана.

Операция, формально известная как План сбора кораллов для спасения (Coral Rescue Collection Plan), координируется NOAA (Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США). Университет Нова Саутистерн (NSU) является одним из семи временных центров приема. Собранные кораллы впоследствии будут распределены по университетам и зоопаркам страны для выращивания новых колоний. Исчезновение флоридских рифов, более чем наполовину уничтоженных за 250 лет, грозит потерей биоразнообразия, экономического потенциала и природного барьера, защищающего побережье от штормов.

"Это титаническое усилие, но мы должны сделать все возможное, чтобы помочь кораллам выжить", — заявил Ричард Додж, декан Колледжа естественных наук и океанографии имени Хальмоса NSU. Во время последней экспедиции ученые за шесть дней собрали в Нижних Кисах 341 здоровый коралл, не затронутый болезнью. При транспортировке и обработке соблюдались строжайшие меры: кораллы перевозили в изолированных контейнерах, а перед размещением в аквариумах обрабатывали антибиотиками и витаминами. Программа фокусируется на видах, наиболее уязвимых к болезни или обладающих высокой рифообразующей способностью.