Загрязнение от золотых приисков отравляет воду и почву в Соуэто — исследование показало, что огороды в опасности

В течение 140 лет золотые прииски в Йоханнесбурге, ЮАР, просачиваются сточными водами, загрязненными тяжелыми металлами. Кислотные шахтные стоки примерно с 278 заброшенных шахт и 200 отвалов породы содержат уран (радиоактивный металл), токсичный мышьяк, медь, кобальт, никель, свинец и цинк. Этот дренаж может загрязнять землю и водные источники на расстоянии до 20 км от шахты, если компании не проводят рекультивацию. Загрязнение передается по пищевым цепям и отравляет речную воду, растения и животных.

Наше исследование показало, что кислотные шахтные стоки загрязнили ручьи, источники воды для орошения и, как следствие, почву на землях вдоль реки Клип, протекающей к югу и западу от Соуэто. Проживающие здесь 1.9 миллиона человек полагаются на небольшие огороды для дополнения дохода и удовлетворения пищевых потребностей. Даже в малых дозах тяжелые металлы могут вызывать обезвоживание и боль в животе, а при серьезном воздействии — врожденные дефекты, повреждение мозга, рак и выкидыши.

"Результаты показали экстремальную токсичность возле отвалов заброшенных шахт. Бактерии — самая устойчивая форма жизни, но проверенные участки оказались непригодными для всей жизни: микробы не могли выжить при таком уровне загрязнения", — отмечают ученые. Хотя власти последние 20 лет стимулируют компании откачивать стоки, этого недостаточно. Жителям, особенно рядом с отвалами, необходимо орошать огороды более чистой водопроводной или артезианской водой, что дорого и неудобно. Авторы призывают к законной консервации шахт, переселению людей и программе реабилитации для поддержки городского сельского хозяйства.