Двухмиллиардная соляная порода раскрывает рост кислорода в древней атмосфере

Исследование международной команды ученых, включая Принстонский университет, на основе анализа 2-миллиардной морской соли из Карелии показало, что рост уровня кислорода в атмосфере Земли около 2.3 млрд лет назад, известный как Великое кислородное событие, был гораздо более масштабным, чем считалось ранее.

Ключевым доказательством резкого увеличения выработки кислорода стало обнаружение в минеральных отложениях неожиданно большого количества сульфата — компонента морской воды, который образуется при реакции серы с кислородом. Концентрации сульфата в древнем океане достигали не менее 30% от современных уровней. Эти кристаллы соли, извлеченные с глубины 1.2 мили в районе Карелии на северо-западе России, представляют собой древнейшие из известных солевых отложений, сохранившие беспрецедентные данные о составе атмосферы и океана более 2 млрд лет назад.

«Это самое убедительное на сегодня свидетельство того, что древняя морская вода, из которой выпали эти минералы, имела высокие концентрации сульфата, — отметил Айво Лепланд, старший автор исследования. — Это потребует значительного переосмысления масштабов оксигенации атмосферно-океанической системы Земли двухмиллиардной давности». Полученные данные указывают на то, что накопление кислорода, вызванное ростом цианобактерий, было не медленным, а резким событием, что заставит пересмотреть модели, объясняющие последствия Великого кислородного события.