Изменение климата может привести к исчезновению ключевого компонента солончаковых маршей

Новое исследование показывает, что глобальное потепление может особенно пагубно сказаться на паннах — заболоченных, бедных кислородом зонах солончаковых маршей Новой Англии, которые являются "очагами разнообразия растений". По меньшей мере дюжина видов разнотравья, включая морскую лаванду (Limonium nashii), солерос европейский (Salicornia europaea) и триостренник морской (Triglochin maritima), обитает в этих природных впадинах.

Исследователи из Университета Брауна, Керин Гедан и Марк Бертнесс, в серии экспериментов, опубликованных в Ecology Letters, выяснили, как потепление влияет на панны. На опытных участках они искусственно повышали температуру воздуха на 3,3 °C. Растения изначально реагировали усиленным ростом, но затем начиналось их быстрое вымирание. Их место занимала солончаковая трава Spartina patens. За летние периоды с 2004 по 2006 год покрытие разнотравьем на двух участках (о. Прадэнс, Род-Айленд и р. Литл-Ривер, Мэн) сократилось с 50% до менее чем 10%. На третьем участке (о. Дрейкс, Мэн) за одно лето 2007 года покрытие уменьшилось с 50% до 44%.

Ученые полагают, что исчезновение разнотравья связано с изменением водного баланса: более теплый воздух заставляет растения потреблять больше воды, что осушает среду обитания и делает ее благоприятной для вторжения Spartina patens. "Разнотравье, по сути, само создает условия для вытеснения себя своим конкурентом", — пояснила Керин Гедан.

Панны занимают от менее 10% площади маршей в Коннектикуте до примерно 40% в Мэне. Эксперименты демонстрируют, что "солончаковые панны Новой Англии чрезвычайно чувствительны к повышению температуры и будут обречены на локальное и региональное вымирание при ожидаемом в течение следующего столетия потеплении", — заявил Марк Бертнесс.

Влияние других факторов изменения климата, таких как повышение уровня моря или концентрации CO₂, остается неясным. Повышение уровня моря могло бы помочь паннам, но рост концентрации CO₂ может ускорить потребление воды растениями, усиливая конкуренцию. "Как все эти факторы взаимодействуют, мы не знаем, — отметила Гедан. — Но мы знаем, что при повышении температуры эти изменения происходят быстро".