Потепление климата вызывает локальное вычезновение видов диких цветов Скалистых гор

Новое исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере установило причинно-следственную связь между потеплением климата и локальным вымиранием обычного цветущего растения Скалистых гор. Этот результат может служить предвестником будущего сокращения популяций.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что более теплые и сухие условия, соответствующие будущим климатическим прогнозам, привели к резкому сокращению экспериментальных популяций Androsace septentrionalis (северной проломницы). Этот горный дикий цветок встречается на высотах от 6000 футов в предгорьях Колорадо до более 14 000 футов на вершине горы Элберт.

Результаты рисуют мрачную картину для сохранения местных цветущих растений перед лицом изменения климата и могут служить предвестником будущих потерь видов в горных экосистемах в течение следующего столетия.

«Большая часть наших исторических данных о реакции популяций видов на изменение климата получена из наблюдательных исследований, которые могут предполагать, но не подтверждать причинно-следственную связь», — сказала ведущий автор исследования Энн Мари Панетта. — «Здесь мы непосредственно показываем механизмы, которые работают».

Для проведения 25-летнего исследования ученые создали экспериментальные участки на «Теплеющем лугу» — полевой площадке в Лаборатории биологии Скалистых гор (RMBL) в Ганнисоне, штат Колорадо. С 1991 года на «Теплеющем лугу» используются подвесные инфракрасные обогреватели для круглогодичного прогрева участков с целью имитации повышения температуры. Это самый продолжительный в мире эксперимент по активному нагреву для изучения изменения климата.

Обогреватели на площадке повышают среднюю температуру почвы примерно на 3 градуса по Фаренгейту, уменьшают влажность почвы в период вегетации до 20% и ускоряют дату весеннего таяния снега на срок до месяца, имитируя прогнозируемые эффекты изменения климата.

«Уровень потепления и более сухие условия в этом эксперименте не только реалистичны, но фактически находятся на нижней границе ожиданий на следующие 50–100 лет», — отметила Панетта. — «Наши оценки могут быть консервативными. Мы смоделировали уровень изменений, который некоторые системы уже испытали, а другие испытают».

Исследование показало, что на участках, где A. septentrionalis встречается естественным образом, потепление вызвало резкое сокращение численности как его всходов, так и взрослых растений репродуктивного возраста, что привело размеры популяций почти к нулю. Драматический эффект на нескольких стадиях жизненного цикла растения подчеркивает сложность разработки эффективной политики управления для восстановления угрожаемой популяции.

«Мы думали, что эволюционные адаптации растения могут его спасти или что естественное рассеивание семян может помочь ему выжить», — сказала Панетта. — «Но тот факт, что мы наблюдали вымирание независимо от этого, не сулит ничего хорошего».