Полярные экосистемы уязвимы к солнечному свету

Небольшие изменения в сроках ежегодного исчезновения морского льда в полярных регионах могут иметь серьезные последствия для полярных экосистем, пропуская гораздо больше солнечного света на морское дно. Исследование ученых из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) и Австралийского антарктического подразделения прогнозирует, что биоразнообразие на некоторых участках полярного шельфа может сократиться на целую треть в течение десятилетий по мере потепления полюсов.

Этот сценарий представляет собой яркий пример крупномасштабных экологических последствий глобального потепления даже в таких удаленных местах, как Антарктида. Моделирование показывает, что недавние изменения ледового и снежного покрова на полюсах уже трансформировали количество света, ежегодно достигающего обширных районов Арктики и Антарктики. По словам доктора Грэма Кларка, даже небольшой сдвиг даты ежегодного ухода морского льда может вызвать переломный момент, что приведет к повсеместным изменениям в экосистемах.

В ходе исследования команда разместила люксметры на морском дне у станции Кейси в Антарктиде и провела эксперименты по чувствительности водорослей к свету. Раннее таяние льда, приближающее дату его исчезновения к середине лета, вызовет экспоненциальный рост количества солнечного света, достигающего некоторых районов в год. Это может привести к замене уникальных сообществ беспозвоночных, адаптированных к темноте, на заросли водорослей, что значительно снизит биоразнообразие.