Северная Атлантика становится менее соленой, но винить в этом изменение климата пока рано

Соленость в Северной Атлантике резко снизилась за последнее десятилетие, согласно новому исследованию, использовавшему данные плавучей сети датчиков. Это дало наиболее детальную на сегодня картину изменяющихся условий в регионе. Однако ученые пока не могут с уверенностью сказать, связано ли это снижение с поступлением пресной воды от таяния льда на суше или в море, или же является частью естественного долгосрочного цикла. Результаты работы команды из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета и Университета Джонса Хопкинса опубликованы в апрельском выпуске Journal of Climate.

В период с 2004 по 2015 год соленость в субполярной Северной Атлантике, включающей море Лабрадор между Канадой и западной Гренландией, упала на величину до 0,5 грамма соли на килограмм морской воды. По словам ведущего автора исследования Яна-Эрика Тесдала, это эквивалентно разбавлению региона 5000 кубическими километрами пресной воды. Исследователи связывают непосредственную причину снижения с изменениями в океанической циркуляции: крупная система циркулирующих течений, доставляющих пресную воду в регион — субполярный круговорот, — по-видимому, движется быстрее из-за усиления ветров, связанных с климатическим паттерном Североатлантической осцилляции.

Чтобы оценить изменения в контексте, стоит отметить, что в начале 1970-х соленость падала вдвое сильнее (эквивалентно примерно 10 000 куб. км пресной воды), что указывает на роль естественного цикла. Однако нынешнее снижение происходит на фоне ускоренного сползания ледников Гренландии в море и рекордно низких уровней летнего морского льда. Хотя значительного увеличения потока пресной воды из Северного Ледовитого океана пока не наблюдается, ситуация может измениться. «У меня есть подозрение, что вскоре мы можем увидеть увеличение выноса более пресной арктической воды, которая в конечном итоге достигнет субполярной Северной Атлантики и вызовет дальнейшее снижение солености», — сказал Тесдал.

Если тенденцию к опреснению вызывает изменение климата, это должно проясниться в течение следующих 10 лет, отметил соавтор работы океанограф Томас Хейн. «Сейчас ситуация неоднозначна из-за естественной изменчивости». Океанографы проявляют особый интерес к Северной Атлантике из-за ее роли в регулировании климата Земли и циркуляции питательных веществ, поддерживающих морскую жизнь. Если соленость упадет слишком сильно, это может нарушить процессы перемешивания вод, снизив поглощение углекислого газа и круговорот питательных веществ в регионе, что, в свою очередь, повлияет на климат и пищевую сеть.