Соль Альп: древняя австрийская шахта хранит секреты бронзового века

Все шахты нуждаются в регулярном укреплении от обрушения, и Халльштатт, старейшая в мире соляная шахта, расположенная в Австрийских Альпах, — не исключение. Эксплуатируемая 7000 лет, она давала не только соль, но и археологические открытия, свидетельствующие о существовании богатой цивилизации начала I тысячелетия до н.э. По словам главного археолога Ганса Решрайтера, на сегодня исследовано менее 2% сети доисторических тоннелей, а новые укрепления, начатые в этом месяце, защитят достижения раскопок.

Халльштатт был признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1997 году. Работа направлена на его защиту для «будущих поколений», отметил губернатор федеральной земли Верхняя Австрия Томас Штельцер. Шахта, возвышающаяся над озером на высоте более 800 метров, содержит обширные залежи морской соли, оставленные океаном, покрывавшим регион около 250 миллионов лет назад.

Среди самых поразительных находок — восьмиметровая деревянная лестница, датируемая 1100 годом до н.э., древнейшая в Европе. Она была настолько хорошо сохранена, что её смогли разобрать и собрать заново. Другие артефакты, такие как топор из оленьего рога, найденный в 1838 году и датируемый 5000 годом до н.э., показывают, как рано здесь начали добывать соль. Раскопки середины XIX века выявили некрополь, демонстрирующий значимость места в раннем железном веке. Эта цивилизация стала известна как «культура Халльштатт».

Соль, известная как «белое золото», была бесценна. Халльштатт производил до тонны в день, снабжая «половину Европы». Труднодоступное место стало богатейшим на континенте и крупной торговой платформой к 800 году до н.э., о чём свидетельствуют рукояти мечей из африканской слоновой кости и чаши для вина из Средиземноморья. Раскопки, начатые Музеем естественной истории Вены около 60 лет назад, в тоннелях на глубине более 100 метров обнаружили «уникальные свидетельства» добычи в «промышленных» масштабах в бронзовом веке, включая прекрасно сохранившиеся деревянные крепи, инструменты, перчатки, верёвку и остатки миллионов факелов.

Шахта, использовавшаяся кельтами и в римскую эпоху (когда солью платили легионерам, что является происхождением слова «зарплата» — salary), работает непрерывно с доисторических времён. Сегодня около 40 человек добывают здесь эквивалент 250 000 тонн соли в год, используя воду под высоким давлением. Хотя соль уже не имеет прежней ценности, её новые применения в фармацевтике и химической промышленности остаются высокоприбыльными, отметил технический директор Salinen Austria Курт Томанек. Туризм, связанный с археологическими находками, также является «столпом деятельности». В прошлом году шахту посетили около 200 000 человек.