Естественные побережья защищают от тропических циклонов, но эта защита сокращается: исследование

Международная исследовательская группа под руководством ETH Zurich в модельном исследовании установила, что естественные экосистемы, такие как мангровые леса и рифы, защищают жителей низменных прибрежных районов от циклонов, но уровень этой защиты снизился за последние 30 лет и, по прогнозам, продолжит сокращаться к 2050 году.

Согласно расчетам, опубликованным в журнале Environmental Research Letters, в среднем 67 миллионов человек в год в настоящее время подвергаются риску воздействия циклонов. Наибольшее количество людей в абсолютном выражении проживает в Китае (40 млн). Естественная защита в настоящее время приносит пользу 21% людей, находящихся в зоне риска, однако этот показатель сильно варьируется: от 92% на Виргинских островах до 11% во Вьетнаме. За последние 30 лет из-за разрушения экосистем ежегодно оказываются незащищенными на 1.4 миллиона человек больше, чем в 1992 году. Если изменение климата продолжится, к 2050 году число людей, подвергающихся риску, может увеличиться на 40% — до почти 94 миллионов в год.

«В то же время плотность населения в прибрежных районах увеличилась за последние десятилетия, и в большей степени на тех участках, где защитные экосистемы больше не присутствуют. Это тревожная тенденция», — отмечает ведущий автор исследования Сара Хюльзен. Соавтор работы Чаан М. Кропф подчеркивает: «Это делает чрезвычайно важным защиту существующих нетронутых прибрежных местообитаний». Потенциал для лучшей защиты людей за счет восстановления мангровых лесов особенно велик в островных государствах Карибского бассейна и Тихого океана. Однако, как отмечают ученые, преимущества, предоставляемые восстановленными местообитаниями, часто меньше, чем у естественных, поэтому приоритетом должна быть именно защита существующих экосистем.