Новое глобальное исследование показывает, что запасы пресной воды сокращаются с тревожной скоростью

Новый анализ более чем 20-летних спутниковых наблюдений показывает, что континенты Земли с 2002 года испытывают беспрецедентную потерю запасов пресной воды. Это вызвано изменением климата, неустойчивым использованием грунтовых вод и экстремальными засухами. Исследование под руководством Университета штата Аризона, опубликованное в Science Advances, выявило формирование четырех континентальных регионов «мега-усыхания» в Северном полушарии и предупреждает о серьезных последствиях для водной безопасности, сельского хозяйства, повышения уровня моря и глобальной стабильности.

Исследователи сообщают, что площадь засушливых территорий увеличивается примерно на площадь, вдвое превышающую Калифорнию, каждый год. Скорость, с которой засушливые зоны становятся еще суше, теперь превышает скорость увеличения влажности во влажных регионах, что меняет долгосрочные гидрологические тренды. 75% населения мира проживает в 101 стране, теряющей запасы пресной воды на протяжении последних 22 лет. Впервые установлено, что 68% потерь воды на суше приходится только на грунтовые воды — их вклад в повышение уровня моря превышает суммарный вклад ледяных щитов Гренландии и Антарктиды.

«Эти выводы, возможно, являются самым тревожным сигналом о влиянии изменения климата на наши водные ресурсы, — заявил ведущий исследователь Джей Фамильетти. — Континенты высыхают, доступность пресной воды сокращается, а повышение уровня моря ускоряется. Последствия продолжающегося чрезмерного использования грунтовых вод могут подорвать продовольственную и водную безопасность для миллиардов людей».

Исследование выявило переломный момент около 2014–2015 годов («мега-годов Эль-Ниньо»), после чего континентальное усыхание ускорилось. Была обнаружена ранее не описанная осцилляция: после 2014 года регионы усыхания сместились из Южного полушария преимущественно в Северное. Ключевыми драйверами являются учащение экстремальных засух в средних широтах Северного полушария (например, в Европе), таяние снега, льда и вечной мерзлоты в Канаде и России, а также продолжающееся глобальное истощение грунтовых вод. Локальные «горячие точки» потери воды слились в четыре континентальных региона мега-усыхания:

• Юго-Запад Северной Америки и Центральная Америка (включая важные сельскохозяйственные регионы и крупные города, такие как Лос-Анджелес и Мехико).
• Аляска и Северная Канада (таяние ледников, снега и вечной мерзлоты).
• Север России (интенсивное таяние снега и вечной мерзлоты).
• Ближний Восток – Северная Африка (MENA) и Паневразия (включает Дубай, Каир, Тегеран, сельхозрегионы Украины, северо-западной Индии, Северо-Китайской равнины, а также такие города, как Париж, Берлин и Пекин).

Исследование подчеркивает, что только тропики в среднем продолжают увлажняться, что не предсказывалось климатическими моделями IPCC (Межправительственная группа экспертов по изменению климата). Ученые призывают к немедленным действиям по замедлению истощения грунтовых вод, внедрению новых политик устойчивого управления водными ресурсами на глобальном уровне и международному сотрудничеству для сохранения воды для будущих поколений.