Две трети суши Земли могут потерять воду по мере потепления климата

Исследование, опубликованное 11 января, впервые показывает, как изменение климата, вероятно, повлияет на доступность воды из всех источников её хранения на суше в течение этого века. Учёные обнаружили, что суммарные запасы наземной воды имеют тенденцию к сокращению на двух третях площади суши планеты. К концу века каждый 12-й человек в мире может ежегодно сталкиваться с экстремальной засухой, связанной с истощением водных резервов, по сравнению с каждым 33-м в конце XX века.

Наиболее серьёзные последствия ожидаются в Южном полушарии, где нехватка воды уже угрожает продовольственной безопасности и приводит к миграции населения и конфликтам. Сокращение запасов особенно тревожно в бассейне реки Амазонки, Австралии, южной части Африки, Средиземноморском регионе и некоторых районах США. В этих регионах ожидается резкое снижение количества осадков, а рост температур увеличит испарение. Полученные данные об Амазонии указывают, что сокращение общих запасов воды, включая глубокие грунтовые воды, может усугубить будущие засухи и ослабить устойчивость тропических лесов.

Исследование предлагает новую перспективу для оценки засух, рассматривая общие запасы воды на суше (в почве, грунтовых водах, снежном покрове, реках, озёрах и т.д.), а не только речной сток. Моделирование показывает, что эти изменения в первую очередь вызваны глобальным потеплением, а не деятельностью по управлению водными ресурсами. «Если не учитывать увеличение выбросов парниковых газов, запасы воды на суше в большинстве регионов оставались бы в целом стабильными», — отмечают авторы. Дальнейший рост использования подземных вод для орошения может сделать прогнозируемое сокращение запасов и учащение засух ещё более серьёзными.