Исследование: Сокращение ледников вызовет дефицит продовольствия

Почти 60 миллионов человек, живущих в районе Гималаев, столкнутся с нехваткой продовольствия в ближайшие десятилетия из-за сокращения ледников и пересыхания источников воды для сельского хозяйства. Однако, как показало исследование нидерландских учёных, опубликованное в журнале Science, масштабы воздействия будут значительно меньше, чем прогнозировалось ранее Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC) ООН в 2007 году.

Причина расхождения в оценках заключается в том, что водные ресурсы некоторых бассейнов вокруг Гималаев зависят больше от осадков, чем от таяния ледников. Те же бассейны, которые сильно зависят от ледникового стока, такие как Инд, Ганг и Брахмапутра в Южной Азии, могут столкнуться со снижением водных ресурсов до 19,6% к 2050 году. В то же время бассейн реки Хуанхэ в Китае может получить увеличение осадков на 9,5% из-за изменения характера муссонов.

«Мы показываем, что затронуты будут только определённые районы, — сказал профессор гидрологии Утрехтского университета Марк Биркенс, проводивший исследование вместе с коллегами. — Количество пострадавших людей всё ещё велико... но оно гораздо меньше, чем предполагалось изначально».

Исследование, одно из первых, посвящённых именно влиянию сокращения ледников на гималайские речные бассейны, вероятно, подстегнёт дискуссию о масштабах воздействия изменения климата на эти регионы, расположенные в основном в Индии, Пакистане, Непале, Бангладеш, Бутане и Китае. Некоторые эксперты, не участвовавшие в работе, отнеслись к выводам с осторожностью, указывая на неопределённости и нехватку данных по региону.

Авторы исследования подчеркивают, что правительствам стран региона необходимо адаптироваться к прогнозируемому дефициту воды, переходя на менее водоёмкие культуры, улучшая практики орошения и создавая больше резервуаров для долгосрочного хранения воды. «Мы оцениваем, что продовольственная безопасность 4,5% от общей численности населения окажется под угрозой из-за сокращения доступности воды», — заключают учёные.