Гималайские ледники отступают с ускорением в одних регионах, но не в других

Ледники в восточных и центральных районах Гималаев отступают с ускоряющимися темпами, сходными с другими регионами мира, в то время как ледники в западных Гималаях более стабильны и, возможно, растут. Таковы данные нового отчета Национального исследовательского совета США (National Research Council).

Отчет исследует, как изменения ледников в регионе Гиндукуш-Гималаи, охватывающем восемь стран Азии, могут повлиять на речные системы, водоснабжение и население Южной Азии. Горные хребты региона формируют истоки нескольких крупных речных систем — включая Ганг, Меконг, Янцзы и Хуанхэ — которые служат источниками питьевой воды и орошения для примерно 1,5 миллиарда человек. Хотя таяние ледников пополняет водные ресурсы, в ближайшие десятилетия их отступление, вероятно, не вызовет значительных изменений в доступности воды на низких высотах, где основную роль играют муссонные осадки и таяние снега. Однако если текущие темпы отступления сохранятся, в высокогорных районах некоторых бассейнов может измениться сезонный режим стока.

Талая ледниковая вода может играть важную роль в обеспечении водной безопасности во время засух или иных климатических экстремумов, выступая в роли гидрологического «страхования». Потеря этого «страхового» резерва в долгосрочной перспективе может стать проблематичной. Управление водными ресурсами в регионе уже является сложной задачей, и изменения климата требуют внедрения адаптационных мер с гибким управлением. Прогнозируемый рост населения усилит нагрузку на водные ресурсы, а изменение климата может усугубить этот стресс.

Комитет, подготовивший отчет, отметил, что хотя история международных споров вокруг рек предполагает, что в этом регионе более вероятно сотрудничество, чем конфликт, изменения в водоснабжении могут усилить политическую напряженность, особенно если существующие институты управления водными ресурсами не адаптируются к социальным, экономическим и экологическим реалиям региона.