Инструменты, которые помогут сократить загрязнение азотом

Почвенный учёный из Министерства сельского хозяйства США (USDA) в Колорадо помогает фермерам выращивать культуры с меньшим количеством азотных удобрений. Эти удобрения — основная причина, по которой сельское хозяйство является значительным источником парниковых газов и загрязнения эстуариев, таких как Мексиканский залив и Чесапикский залив. Избыток азота может выделяться в атмосферу в виде закиси азота (N₂O) или попадать в водоёмы в виде нитратов.

Исследования Хорхе Дельгадо из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) помогают определить точное количество, время и альтернативные методы внесения азота, которые варьируются в зависимости от местоположения и культуры. Эта работа поддерживает приоритеты USDA по реагированию на изменение климата и обеспечению устойчивости сельского хозяйства.

Ключевым инструментом является «Nitrogen Trading Tool» (NTT), разработанный для программ торговли экологическими кредитами, которые поощряют фермеров за сокращение потерь азота. NTT оценивает, насколько та или иная практика управления может снизить эти потери и сколько кредитов можно заработать. Концепция торговли азотными кредитами находится на начальной стадии, но уже внедряется в Пенсильвании и Огайо.

Дельгадо распространил NTT и другие инструменты среди сотен пользователей и использует их для продвижения практик, улучшающих управление почвами: нулевой обработки, севооборота и покровных культур (пшеница, рожь). Эти методы не только предотвращают вымывание нитратов, но и уменьшают эрозию почв, способствуя секвестрации углерода и питательных веществ. Эффективность NTT была продемонстрирована в научных публикациях, включая Advances in Agronomy, на примерах ферм в Вирджинии, Огайо и Колорадо.