Новый инструмент помогает фермерам сократить потери азота

Новый бесплатный веб-инструмент Adapt-N использует локальные данные о почве, культурах и погоде, включая высокодетальные климатические данные, хранящиеся в Северо-Восточном региональном климатическом центре в Корнелле. Он предоставляет более точные оценки потребности кукурузы в азотных удобрениях в режиме реального времени в течение всего сезона. После почти двух лет испытаний в Айове и Нью-Йорке и запуска в 2012 году в Иллинойсе, Индиане, Миннесоте и Висконсине, около 600 пользователей получают ежедневные SMS или email-оповещения в рамках системы.

Ежегодно на азотные удобрения для кукурузы тратится около $5 млрд. Однако примерно половина азота теряется, попадая в атмосферу в виде закиси азота (N₂O) или вымываясь через почву, где может загрязнять грунтовые воды и вызывать «мертвые зоны» в водоемах. Закись азота — парниковый газ, чья способность удерживать тепло в 300 раз выше, чем у CO₂. Выбросы N₂O от использования азотных удобрений по своему влиянию на глобальное потепление сопоставимы с воздействием всей авиационной промышленности США.

Рекомендации Adapt-N в режиме реального времени помогают фермерам сохранить окружающую среду и повысить экономическую эффективность. По словам разработчиков, в 2012 году инструмент помог сэкономить около $200 000 за счет сокращения использования удобрений на примерно 7 500 акрах земли. Например, на ферме в Моравии (штат Нью-Йорк) применение 80 фунтов азота на акр вместо 220 фунтов на 10-акровой полосе не привело к потере урожая. Если бы вся ферма последовала рекомендациям, это позволило бы сэкономить около $70 000 и сократить потери азота от вымывания примерно на 77%.

«Существует огромный потенциал для положительного экологического и экономического эффекта, — говорит специалист по распространению знаний Бьянка Мёбиус-Клун. — Вы можете заработать больше денег и одновременно спасти окружающую среду, разве это не здорово?»