Череп собаки возрастом 33 000 лет

Древний череп собаки, сохранившийся в пещере в горах Алтая в Сибири на протяжении 33 000 лет, представляет собой одно из старейших известных свидетельств одомашнивания собак. Вместе с останками аналогичного возраста из пещеры в Бельгии эта находка указывает на то, что одомашнивание могло происходить многократно в разных географических точках, а не в результате единичного события.

Это открытие имеет важное значение для понимания эволюции собак. Оно предполагает, что современные собаки могут происходить от нескольких предков, а не от одного общего, что противоречит некоторым данным ДНК. Ни одна из этих древних одомашненных линий, по-видимому, не пережила Последний ледниковый максимум (LGM), период максимального распространения ледников 26 000–19 000 лет назад, который нарушил условия жизни людей и животных.

"И алтайская, и бельгийская находки представляют собой одомашненные виды на основе морфологических характеристик, — сказал соавтор исследования Грег Ходжинс. — Что интересно, алтайский череп, по всей видимости, не является предком современных собак". Это указывает, что люди в разных регионах Евразии жили рядом с волками достаточно долго, чтобы повлиять на их эволюцию, и эти отношения, вероятно, включали защиту, companionship и помощь на охоте.