Лучшие друзья пещерного человека? Сохранившиеся щенки ледникового периода поразили ученых

Охотники за бивнями мамонта обнаружили в вечной мерзлоте на северо-востоке Якутии двух невероятно хорошо сохранившихся щенков, возраст которых составляет 12 460 лет. Находка, названная Туматской собакой, уникальна: у хищных млекопитающих сохранились шкура, мех и внутренние органы. У второго щенка ученые извлекли мозг — подобного в мировой практике еще не делали.

Эта находка может внести вклад в оживленные научные дебаты о происхождении домашних собак. Предварительный анализ останков мамонтов, найденных рядом, указывает на присутствие людей: некоторые кости были разделаны и обожжены. Однако пока неясно, были ли щенки одомашнены или оставались дикими. Ответ может дать только реконструкция их геномов, что займет не менее года.

"Возможно, эти щенки относятся к той линии волков, которая, вероятно, дала начало собакам. Это было бы очень интересно", — отметил эволюционный биолог Грегер Ларсон из Оксфордского университета. Ученых также удивило содержимое желудка второго щенка: "Когда мы его вскрыли, то очень удивились. Желудок второго щенка в основном заполнен ветками и травой". Это заставляет задуматься, были ли эти животные исключительно плотоядными или же они начали есть траву, оказавшись в ловушке после оползня.

По словам Сергея Федорова, заведующего экспозиционным отделом Музея мамонта Северо-Восточного федерального университета в Якутске, таяние вечной мерзлоты в Якутии, вероятно, принесет еще больше подобных находок в ближайшие годы. Число сообщений о доисторических находках за последнее десятилетие выросло "в разы".