Как снять давление с стоимости нашего водоснабжения

Для большинства людей в развитом мире доступ к чистой питьевой воде так же прост, как поворот крана. Но когда речь заходит об оплате воды, всё сложнее. Немногие осознают, что до 80% стоимости потребляемой воды связано с использованием электроэнергии — показатель, одинаково высокий как в Британии, так и в засушливой Калифорнии.

Удивительно, что энергетический аргумент редко фигурирует в дискуссиях о сохранении воды. Да, вода сама по себе является ценным и уязвимым ресурсом. Но когда мы стираем, принимаем душ или просто ополаскиваем кружку, следует помнить, что энергия буквально утекает в канализацию.

В недавнем отчёте Совета потребителей воды (Consumer Council for Water) более 60% из 100 000 жалоб, полученных водными компаниями Великобритании в 2014/15 году, касались счетов и тарифов. Однако многие ли понимают, что устойчивый рост стоимости воды вызван повышением цен на электроэнергию?

Водные компании Великобритании могут гордиться своими недавними достижениями: значительными инфраструктурными улучшениями, повышением эффективности очистки воды и сточных вод, а также расширением портфеля возобновляемой энергии. Этот рост обусловлен их обязательством сократить углеродный след на 80%, что побуждает их больше использовать альтернативные источники энергии.

Возобновляемые технологии действительно способны обеспечить достаточно собственной энергии, чтобы сделать сектор самодостаточным. Лидером здесь является Scottish Water, но пройдёт ещё несколько лет, прежде чем экономия сможет быть передана потребителям.

Трубы под давлением

Распространено мнение, что в Великобритании слишком влажный климат для нехватки воды, но на самом деле вода заканчивается там, где она наиболее нужна. Города растут, но дождь не обязательно следует за людьми, переезжающими из сельской местности. Водные сети испытывают большее, чем когда-либо, давление, перекачивая воду по стране в районы с высоким спросом. Иногда давление становится чрезмерным, что приводит к утечкам. К счастью, существуют клапаны для безопасного сброса избыточного давления, но потеря давления — это также потерянная энергия.

Для водных компаний инвестиции в микрогидроэнергетику для рекуперации энергии и повышение эффективности сети — два перспективных пути. Эти меры могут генерировать достаточно электричества для освещения тысяч домов, одновременно поддерживая контролируемое давление в водопроводе.

Кроме того, можно улучшить сбор дождевой воды и повторное использование серой воды (бытовых стоков, кроме туалетных), что могло бы удовлетворить значительную долю потребностей Британии в воде и до 94% спроса в Ирландии. Это сделало бы страны гораздо менее зависимыми от централизованного водоснабжения.

Водные компании и такие организации, как Waterwise, уже обучают потребителей в Великобритании тому, зачем и как экономить воду. Вместе они могут добиться больших изменений.

Последнее зёрнышко

Рассуждая о будущем водного сектора, мой коллега часто цитирует японскую поговорку «преследовать последнее зёрнышко риса в коробке для завтрака» — то есть стремиться к совершенству и не упускать даже малейших возможностей на этом пути.

Этот урок применим и к нашему водоснабжению — области, где «очень хорошо» не должно быть достаточно хорошо. Водным компаниям заманчиво гнаться за большими, простыми решениями, но им также необходимо сосредоточиться на микро-возможностях. Только тогда они смогут приблизиться к совершенству и сэкономить нам всем огромные суммы на воде — и энергии.