Великобритания удивительно бедна водой, но новые водохранилища — не выход

Несмотря на дождливую репутацию, общественное водоснабжение Великобритании часто находится под угрозой из-за засухи и нехватки воды. В 2023 году Национальная комиссия по инфраструктуре страны пришла к выводу, что необходимо больше водохранилищ, и потребовала новой водной инфраструктуры для обеспечения как минимум 1300 мегалитров воды в день.

Однако новые водохранилища — не самый лучший и уж точно не единственный ответ на проблемы с водоснабжением. Более сильный акцент на повторном использовании воды и сокращении её потребления изначально предлагает более подходящее решение. Хотя в Англии частные водоснабжающие компании планируют строительство десяти новых водохранилищ, эти проекты сталкиваются с высокой стоимостью, строгим регулированием и ожесточенным местным сопротивлением.

Успех повторного использования воды очевиден в таких регионах, как Калифорния, Сидней и Пекин, но в Великобритании эта практика развита слабо. Согласно отчету Европейской комиссии 2017 года, в стране повторно использовалось лишь 0,08% городских сточных вод. Не менее важно снижение спроса. Потребление воды на душу населения в Великобритании (без учета сельского хозяйства) является одним из самых высоких в Европе. Промышленность и сельское хозяйство, на которые приходится большая часть водопользования, также должны сыграть свою роль.

Частично причина недостаточного внимания к управлению спросом заключается в том, что водным компаниям выгоднее строить инфраструктуру, так как это создает активы. Кроме того, считается политически неприемлемым просить людей экономить воду в стране, где её воспринимают как обильный ресурс. Однако опыт таких же дождливых стран, как Дания, показывает, что это возможно за счет общественных кампаний, водомеров и технологий экономии воды.