Загрязнение от транспорта снизилось из-за карантина — но другие риски для качества воздуха возросли, выяснили исследователи

Уровень загрязнения воздуха от транспорта в большинстве районов Великобритании резко снизился из-за карантина, связанного с COVID-19, однако, вероятно, возросло образование городского озона — опасного загрязнителя, вызывающего воспаление дыхательных путей у людей. К такому выводу пришли эксперты из Манчестерского университета.

Анализ данных показал, что в середине марта и апреле 2020 года, когда карантинные меры действовали в полную силу, уровни оксидов азота (NOx) в большинстве локаций Великобритании снизились на 20–80%. Например, в центре Манчестера сокращение составило 70%. Это напрямую связано с резким уменьшением трафика. Однако снижение не было равномерным: в некоторых районах, например в отдельных частях Эдинбурга, был зафиксирован небольшой рост. Кроме того, не было выявлено значимого снижения концентрации мелкодисперсных частиц PM2.5, которые также образуются при бытовом сжигании древесины и в результате химических реакций выбросов от промышленности и сельского хозяйства.

Парадоксально, но в условиях низкого уровня NOx фотохимическое образование озона (O3) в городских районах в летний период может стать более интенсивным. Озон на поверхности Земли является сильным окислителем и опасным загрязнителем, вызывающим раздражение горла, воспаление дыхательных путей, снижение функции легких и усугубление таких заболеваний, как бронхит и астма. Наблюдения по городам Великобритании уже показывают заметное снижение оксидов азота при соответствующем увеличении концентраций озона в период карантина.

Исследование было проведено профессором Хью Коу и экспертом по загрязнению воздуха доктором Джеймсом Алланом на основе данных национальной сети автоматического мониторинга AURN и Манчестерской суперстанции контроля качества воздуха (MAQS). Полученные данные были представлены в ответ на запрос доказательств от Департамента по вопросам окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании (Defra). Учёные предупреждают, что правительству и местным властям необходимо учитывать потенциальный рост уровня городского озона в условиях карантина.