Влияние карантина из-за COVID на качество воздуха оказалось неоднозначным

Исследователи из Университета Делавэра, Университета штата Пенсильвания и Колумбийского университета проанализировали, как меры социального дистанцирования в США в апреле 2020 года повлияли на уровень загрязнения воздуха. Они сравнили данные по диоксиду азота (NO₂) и мелкодисперсным частицам PM2.5 за этот период со средними показателями за предыдущие пять лет (2015-2019). Результаты показали, что концентрации NO₂ значительно снизились на 65% наблюдательных станций, а спутниковые данные NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) показали среднее падение на 13% по стране. Однако уровень PM2.5 в среднем не улучшился, а на 24% станций был даже выше, чем в предыдущие годы.

Это различие важно, так как частицы PM2.5 напрямую опасны для здоровья человека, проникая в легкие и кровоток. Ученые предполагают, что снижение NO₂ связано с уменьшением движения легкового транспорта, в то время как уровень PM2.5 мог остаться высоким из-за неизменного объема грузовых перевозок на дизельных автомобилях и увеличения использования отопления в жилых домах в холодный апрель 2020 года.

«Просто потому, что люди оставались дома и меньше водили машину, это не обязательно означало, что качество воздуха стало лучше», — отметила ведущий автор исследования Кристина Арчер. По ее словам, наблюдения жителей Делавэра о более голубом небе, вероятно, были субъективным восприятием, так как фактически уровень загрязнения PM2.5 в штате в тот период был выше среднего.