Исследователи глубоко изучили, сколько воды хранится в снеге

Исследователи из Инженерного колледжа Университета штата Орегон разработали новую, более комплексную методику расчета, которая дает более четкое представление о том, сколько воды содержится в снежном покрове и как долго она там хранится. Эта информация критически важна для управляющих водными ресурсами по всему миру. Ученые проанализировали данные о снежном покрове за почти четыре десятилетия и представили новый показатель — хранение воды в снеге (snow water storage).

Используя этот новый показатель, исследователи выявили снижение на 22% в годовом объеме воды, удерживаемой горными снежными покровами в континентальной части США. Это открытие особенно важно, поскольку горные снежники играют непропорционально большую роль в водных запасах страны: на них, покрывающих лишь 16% территории, приходится 72% всей воды, хранящейся в виде снега в нижних 48 штатах. Новый показатель позволяет количественно оценить хранение воды в разных типах снежников: устойчивых (в высокогорьях), временных (на низких высотах) и тех, что переходят из устойчивых во временные из-за потепления климата.

«В отличие от других широко используемых метрик, которые фиксируют переменные снега в отдельный момент времени, таких как максимальный снеговой запас воды (snow water equivalent), или описывают характеристики снега во времени, например, продолжительность снежного сезона, хранение воды в снеге применимо на множестве временных и пространственных масштабов, — поясняет профессор Дэвид Хилл. — Это кумулятивная сумма, а не максимальное значение». По словам аспирантки Кристины Арагон, эта метрика может стать все более ценной для мониторинга и прогнозирования водных ресурсов «в условиях будущего с возросшей изменчивостью климата».