Колорадское снежное обследование собирает доказательства «влажного года» на западе США

Высоко в ослепительно белой, покрытой лесом долине Скалистых гор два ученых с лыжами и планшетами изучают длинную полую трубку, которую они только что вертикально погрузили в нетронутый снежный наст. Ежегодные измерения, проводимые на этом месте с 1966 года, оценивают объем воды, содержащейся в критически важном снежном покрове Колорадо. Эти данные жизненно необходимы для расчета объема воды, который каждое лето поступит в засушливые города американского Запада, поскольку от 50 до 80% используемой там воды происходит от таяния горных снегов.

После более чем двух десятилетий засухи, усугубленной антропогенным глобальным потеплением, гигантские водохранилища региона сократились до рекордно низкого уровня. Именно этот снег на высоте 3000 метров определит объем воды, доступной для далеких городов в предстоящие засушливые месяцы. Пик снежного покрова, фиксируемый в апреле, — это и есть объем воды, который фактически стечет. Помимо ручных измерений, сотрудники Снежной службы Колорадо обслуживают автоматические станции мониторинга по всему региону. Их объединенные данные позволяют прогнозировать снежный запас года, что критически важно, так как Колорадо обязано делиться установленным процентом воды с нижележащими штатами.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), в бассейне реки Колорадо, который простирается до Калифорнии, снега «значительно больше». Сложные компьютерные модели организации, использующие в том числе данные долгосрочных снежных съемок, прогнозируют «очень влажный год». Ожидается, что в водохранилище Лейк-Пауэлл поступит 11 млн акр-футов воды, что почти вдвое превышает среднегодовой показатель в 6,3 млн. Это может повысить уровень Лейк-Пауээлл и Лейк-Мида с текущих ~25% до 30-35%. Текущие прогнозы указывают на девятый самый влажный год в истории бассейна. Однако ученые остаются осторожными. Брайан Домонкос предупреждает, что многолетняя засуха настолько серьезна, что для ее преодоления потребуется еще несколько лет.