Раскрывая тайну снежинок: от Альп до Антарктиды

Исследователи из Лаборатории дистанционного зондирования окружающей среды (LTE) Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) разработали и применили новаторский алгоритм для автоматической классификации миллионов снежинок. Используя специализированную камеру MASC, установленную в Альпах и Антарктиде, они смогли отнести снежные кристаллы к шести основным типам и изучить степень их обледенения (риминга). Результаты работы, возглавляемой Алексисом Берном, опубликованы в журнале Atmospheric Measurement Techniques.

Исследование важно для фундаментального понимания микрофизики снега, что критически необходимо для улучшения прогнозов снегопадов в горных регионах и точной оценки водного эквивалента снежного покрова. Это имеет прямое значение для гидроэнергетики, ирригации и управления водными ресурсами. Как отмечает Алексис Берн, понимание того, что именно выпадает в виде снега, — ключевой шаг к решению задачи, над которой научное сообщество бьётся более 50 лет.

«Снег намного сложнее дождя. Многие факторы — такие как форма, геометрия и электромагнитные свойства отдельных снежинок — влияют на то, как кристаллы отражают сигналы метеорологических радаров, что сильно затрудняет нашу задачу. Наша цель — лучше понять, что именно падает, когда идёт снег», — поясняет Берн. Сравнение данных из Альп (район Давоса, 2500 м) и Антарктиды (Земля Адели) выявило значительные различия: в Альпах преобладают агрегаты (49%), а в Антарктиде — мелкие частицы (54%), что объясняется сухим воздухом и сильными ветрами, разрушающими снежный покров.