Наука о снеге: Кристаллы как ключ к изменению климата и водосборам

Марко Тедеско из Колумбийского университета недавно возглавил команду из трёх исследователей, которые провели пилотные исследования снега в холмах Катскильских гор штата Нью-Йорк. Учёные использовали камеры, щётки, лопаты, дрон и спектрометр для сбора детальных данных о свежевыпавших снежинках и их трансформации после оседания на землю.

Собранные данные могут дать важные подсказки об изменении климата и помочь в валидации спутниковых моделей для прогноза погоды. Кроме того, они предоставят дополнительную информацию о снеге, который выпадает в водосборном бассейне на севере штата Нью-Йорк, наполняет водохранилища и в итоге поступает в краны около 9 миллионов человек. Этот этап является пилотным для проекта «X-Snow», организаторы которого надеются привлечь к следующей зиме десятки добровольцев для сбора образцов снежинок.

«Мы говорим об объектах меньше миллиметра, — отметил Тедеско. — Но когда они соединяются, у них действительно есть сила формировать нашу планету». Постдокторант Патрик Александр использовал спектрометр для измерения альбедо — количества солнечного света, отражаемого снежным покровом, что является ключевым фактором скорости таяния. Тедеско, выросший в южной Италии и впервые увидевший снег лишь в 6 лет, подчеркнул важность невидимых процессов: «Когда снег тает и снова замерзает, зерна становятся больше. А по мере увеличения зерна снег поглощает больше солнечной радиации».

Ной Молотч, директор Центра изучения воды, наук о Земле и технологий Университета Колорадо в Боулдере, не участвующий в проекте, отметил новизну и потенциальную пользу привлечения волонтёров для фотосъёмки снежинок. По его словам, такие снимки несут информацию об атмосферных условиях и могут быть полезны в изучении изменения климата.