Как снег влияет на количество воды в реках?

Новое исследование впервые показало, что объем водного стока в реках регионов, подверженных снежному покрову, существенно зависит от доли осадков, выпадающих в виде снега. Это означает, что в условиях потепления климата, если доля снежных осадков уменьшится, речной сток сократится по сравнению с текущим уровнем.

Исследование, проведенное аспирантом Ваутером Бергхёйсом и старшим преподавателем по водным ресурсам и экологической инженерии доктором Россом Вудсом из Университета Бристоля совместно с коллегой из Делфтского технического университета, опубликовано в журнале Nature Climate Change.

Ученые, используя исторические данные по нескольким сотням речных бассейнов на территории США, изучили влияние снега на объем речного стока.

В снежных регионах процессы формирования речного стока изучены слабо из-за сложности получения соответствующих измерений. Предыдущие работы в основном фокусировались на роли снега в внутригодовом распределении стока и предполагали отсутствие значимого влияния снега на его среднегодовой объем. Данное исследование первым специально изучило роль снега для среднего объема воды в реках.

На основе данных по 420 водосборным бассейнам по всей территории США исследователи показали, что доля снежных осадков является важным фактором для среднего речного стока.

Глобальное потепление с высокой вероятностью значительно сократит количество снега в подверженных ему регионах, даже при повышении температуры всего на два градуса Цельсия. Новое исследование предполагает, что объем воды в реках сократится в результате уменьшения снежного покрова.

Авторы исследования заявили: "Поскольку более одной шестой части населения Земли зависит от талых вод в своем водоснабжении, а экосистемы могут быть чувствительны к изменениям стока, социально-экономические последствия его сокращения могут быть существенными. Наш вывод особенно актуален для регионов, где социально значимые функции, такие как стабильность экосистем, гидроэнергетика, орошение, промышленное или бытовое водоснабжение, зависят от таяния снега".

Учитывая эту важность речного стока для общества, исследователи предлагают провести дальнейшие исследования для реагирования на последствия вызванного температурой смещения осадков от снега к дождю.