Спутниковые измерения SMOS улучшаются после отключения наземных радаров

Более десятка источников радиопомех, мешавших сбору данных европейской миссии SMOS по изучению воды, были отключены. Эти усилия также приносят пользу другим спутникам, таким как миссия NASA Aquarius, которая измеряет солёность океана на той же частоте.

Спутник Европейского космического агентства (ESA) «Влажность почвы и солёность океана» (SMOS) был запущен в 2009 году. Он измеряет микроволновое излучение Земли в диапазоне 1400–1427 МГц для изучения глобального цикла воды. Сразу после запуска выяснилось, что в этом защищённом диапазоне по всему миру передаются незаконные сигналы, делая часть измерений непригодными для науки.

На протяжении лет ESA расследовало источники помех. Одной из крупнейших зон загрязнения сигналом в северном полушарии были акватории северной части Тихого и Атлантического океанов, в основном из-за военных радаров. Власти Канады и Гренландии по запросу ESA приняли меры: Канада начала модернизацию оборудования в конце 2011 года, а Гренландия отключила передатчики в марте 2011 года.

К настоящему времени отключено не менее 13 источников помех в северных широтах. Это значительно улучшило наблюдения SMOS в высоких широтах, которые ранее были настолько зашумлены, что точные измерения солёности выше 45 градусов северной широты были невозможны. Усилия по снижению помех также принесут пользу другим миссиям с аналогичными детекторами, например, спутнику NASA Aquarius, запущенному в 2011 году для измерения солёности океана.

Уникальная особенность SMOS — измерение влажности почвы. Показания SMOS и Aquarius высоко дополняют друг друга: SMOS обеспечивает более быстрое покрытие и детализацию, а Aquarius — лучшую точность «пиксель за пикселем». Учёные работают над объединением данных обоих спутников. «Совмещение новых наблюдений SMOS и Aquarius позволит нам картировать солёность поверхности океана с беспрецедентным пространственным и временным разрешением, — отметил Николя Рёль из Французского исследовательского института эксплуатации моря. — В частности, фронты солёности и движение вод в тропических океанах и within сильных течений, таких как Гольфстрим, будут обнаруживаться и отслеживаться лучше, чем при наблюдениях одним датчиком».