Международный космический аппарат с прибором NASA Aquarius завершил работу

Международная миссия по наблюдению за Землей, запущенная в 2011 году для изучения солености поверхности океана, завершилась 8 июня, когда перестал функционировать критически важный компонент системы электропитания и управления ориентацией космического аппарата SAC-D, на котором установлен прибор NASA Aquarius. Сам инструмент успешно выполнил свои научные задачи и завершил основную трехлетнюю миссию еще в ноябре 2014 года.

Обсерватория Aquarius/Satélite de Aplicaciones Científicas (SAC)-D была результатом международного сотрудничества между NASA и космическим агентством Аргентины (Comisión Nacional de Actividades Espaciales, CONAE) при участии Бразилии, Канады, Франции и Италии. Запуск состоялся 10 июня 2011 года с базы Ванденберг в Калифорнии.

Aquarius был пионерской миссией, призванной доказать, что точные и научно значимые измерения солености можно проводить из космоса. Это также была первая миссия, объединившая пассивные (радиометр) и активные (радар) измерения в L-диапазоне.

Измерения поверхностной солености, выполненные прибором, способствуют лучшему пониманию динамики океана и совершенствованию климатических и океанографических моделей в сезонном и межгодовом масштабе. Эти модели продолжают улучшать прогнозы Эль-Ниньо. Глобальные карты солености от Aquarius показывают, как на структуру солености океана влияют пресноводные стоки из устьев крупных рек, а также осадки и испарение над океанами.

«Датчик Aquarius собрал три года и девять месяцев ценных данных, — заявил главный исследователь миссии Гэри Лагерлёф из организации Earth & Space Research (Сиэтл). — Это был действительно новаторский проект, чтобы определить, насколько точно мы можем измерять соленость океана из космоса и впервые изучить взаимодействия глобального круговорота воды в крупном и мелком масштабе».

Информация о солености критически важна для углубления понимания двух основных компонентов климатической системы Земли: круговорота воды и океанической циркуляции. Измеряя соленость океана из космоса, Aquarius дал новые данные о масштабном естественном обмене пресной водой между океаном, атмосферой и морским льдом, что, в свою очередь, влияет на океаническую циркуляцию, погоду и климат.

Данные Aquarius показали, как экстремальные паводки влияют на моря и как низкосоленые речные стоки влияют на интенсивность ураганов. Эти данные также были неотъемлемой частью международной полевой программы SPURS, посвященной изучению океанографических процессов, поддерживающих максимальную поверхностную соленость в центральной субтропической части Северной Атлантики и влияющих на глобальную циркуляцию океана.