Новый потенциал для отслеживания сильных штормов

Спутник SMOS Европейского космического агентства (ESA), созданный для измерения влажности почвы и солености океана, расширяет сферу применения и помогает улучшить мониторинг и прогнозирование крупных штормов, таких как циклоны. Проблема наблюдения ураганов из космоса заключается в том, что обычные оптические инструменты не могут «видеть» сквозь толстые облака для измерения скорости ветра.

Ключевое преимущество SMOS — его микроволновый радиометр, который измеряет яркостную температуру. Сильные ветра над океаном создают волны и барашки, что влияет на микроволновое излучение с поверхности. Это позволяет напрямую связать изменения в излучении с силой ветра над морем. Как отметил Николя Реул из Ifremer, способность SMOS предоставлять данные о скорости приповерхностного ветра в условиях ураганной силы и сильных осадков является уникальной.

Известно, что данные SMOS с пространственным разрешением 40 км могут использоваться для оценки скорости ветра в экстремальную погоду. Эксперименты показывают, что они помогают улучшить ошибки прогнозов на срок от 36 до 72 часов во внетропических широтах. ESA, OceanDataLab и Ifremer запустили сервис данных о ветре SMOS, предоставляющий информацию о скорости ветра у поверхности океана почти в реальном времени (с задержкой 3–6 часов). С сентября 2018 года этот сервис работает в «предоперационном» режиме для таких организаций, как Национальный центр по ураганам NOAA и Объединённый центр предупреждения о тайфунах.

Значение этих измерений выходит за рамки миссии SMOS. Их преемственность изучается в контексте одной из шести потенциальных будущих миссий Copernicus. Как поясняет Крейг Донлон из ESA, концепция «Copernicus Imaging Microwave Radiometer» — это миссия с глобальным охватом, но с фокусом на быстро меняющийся арктический регион, где сильные ветра и соленость играют ключевую роль в океанической системе.