Тепло убивает: нам нужна единообразие в измерении таких смертей

Одно из самых тревожных последствий изменения климата — риск увеличения смертности от жаркой погоды. Тепловой стресс может усугублять существующие проблемы со здоровьем, включая диабет, болезни почек и сердца. Пожилые люди особенно уязвимы.

Поэтому может удивить, что несколько недавних исследований предположили, что изменение климата снизит смертность, связанную с температурой, в Австралии. Связанное исследование, опубликованное в The Lancet, показало, что в Сиднее, Мельбурне и Брисбене от холода умирает больше людей, чем от жары.

Однако мое исследование, опубликованное в Climatic Change, оспаривает эти результаты.

Используя методологию, схожую с примененной в исследовании The Lancet, я обнаружил, что большинство смертей, связанных с температурой в Австралии, вызваны именно жарой.

Поскольку температурная смертность — одна из ключевых метрик для оценки последствий изменения климата, крайне важно измерять ее точно и единообразно.

Важность референтной температуры

Многие исследования используют так называемую температуру минимальной смертности (ТМС) в качестве базовой. Это точка на температурно-смертельной кривой с самым низким риском смерти.

Я обеспокоен, что референтная температура, использованная в исследовании The Lancet, была слишком высокой. Например, значение 22.4°C означало, что почти 90% исторических среднесуточных температур в Мельбурне классифицировались как холодные. Это мог быть день с максимумом 31.4°C и минимумом 13.4°C.

В своем последнем исследовании я использовал в качестве референтной медиану исторических среднесуточных температур. Например, в Мельбурне холодными считаются дни со среднесуточной температурой ниже 14.7°C, а все значения выше — жаркими. Такой подход создает 50/50 разделение между тем, что считается холодом и жарой.

Сравнение результатов

Помимо иной референтной температуры, я использовал национальные данные о смертности для оценки по шести климатическим зонам Австралии. Другие исследования включали данные только по трем крупнейшим столицам (Сидней, Мельбурн, Брисбен).

Мое исследование показало, что 2% смертей в Австралии в период с 2006 по 2017 год были вызваны жарой. В трех более теплых климатических зонах этот показатель был выше — от 4.5% до 9.1%. В самой холодной зоне 3.6% смертей были связаны с холодом, а жара была менее опасна.

Эти оценки заметно отличаются от результатов исследования The Lancet, где для трех городов с холодом было связано 6.5% смертей, а с жарой — лишь 0.5%.

Разница в результатах указывает на необходимость изучения альтернативных подходов к оценке температурной смертности. Будущие исследования должны оценить, влияет ли изменение референтной температуры на оценки для других стран, а учет климатических зон остается важным фактором.