Зимой умирает больше людей, чем летом, но изменение климата может обратить эту тенденцию вспять

Изменение климата не только представляет огромную опасность для планеты, но и вредит здоровью человека. В нашем исследовании, опубликованном сегодня, представлены одни из первых доказательств того, что изменение климата оказало наблюдаемое воздействие на здоровье австралийцев в период с 1968 по 2018 год. Мы обнаружили, что долгосрочное потепление связано с изменением сезонного баланса смертности в Австралии: в последние десятилетия относительно больше смертей приходится на летние месяцы, а относительно меньше — на зимние.

Эти выводы объясняются постепенным глобальным потеплением, связанным с изменением климата. За 51 год исследования среднегодовые температуры в Австралии выросли более чем на 1°C. Последнее десятилетие (2011–2020 гг.) стало самым жарким в задокументированной истории страны. Если эта тенденция сохранится, в ближайшие годы, вероятно, произойдет гораздо больше смертей, связанных с климатом.

Используя данные Австралийского института здравоохранения и социального обеспечения, Австралийского бюро статистики и другие источники, мы собрали данные о смертности среди людей в возрасте 55 лет и старше за 1968–2018 годы. Мы обнаружили, что в 1968 году на каждые 100 смертей зимой приходилось примерно 73 смерти летом. К 2018 году этот показатель вырос примерно до 83 летних смертей на 100 зимних. Эта тенденция, хотя и с разной силой, наблюдалась во всех штатах Австралии, во всех возрастных группах старше 55 лет, среди женщин и мужчин, а также по трем основным причинам смерти (респираторные, сердечные и почечные заболевания).

Когда мы сравнили смертность в самые жаркие летние периоды с самыми холодными зимами, мы обнаружили, что особенно теплые годы увеличивают вероятность того, что сезонные коэффициенты смертности приблизятся к соотношению 1:1 (то есть равному количеству смертей летом и зимой). Поскольку ожидается, что лето станет жарче, мы считаем, что это ранний индикатор будущих эффектов изменения климата.

Наше исследование уникально, поскольку оно напрямую показывает последствия изменения климата для здоровья, используя данные за полвека. Сосредоточившись на соотношении летней и зимней смертности в пределах каждого года, мы избежали возможных искажающих факторов, связанных, например, с улучшением здравоохранения. Полученные данные подтверждают тревожные прогнозы: если тенденция к потеплению сохранится, летняя смертность почти наверняка будет увеличиваться и станет доминирующим бременем смертности, связанной с температурой, в Австралии.