Что такое смерчи-водяные и как они образуются?

Смерчи-водяные — это впечатляющие погодные явления, представляющие собой вращающийся столб воздуха, который поднимает воду (обычно из океана), формируя извивающуюся воронку из воды и облаков, соединяющую море и небо.

Они зрелищны, но кратковременны, обычно длятся не более пяти минут. Ветер внутри них может превышать 100 км/ч, нанося серьёзный ущерб судам. При выходе на сушу они становятся ещё опаснее, как торнадо в Леннокс-Хед (2010 г.), разрушивший десятки домов. В отличие от торнадо над сушей, связанных с мощными суперъячейковыми грозами, водяные смерчи могут формироваться при менее интенсивных штормах или даже ливнях.

Они образуются при столкновении ветров разного направления вдоль линии конвергенции (сдвига). Сталкивающийся воздух вынужден подниматься, формируя облака. Восходящий поток может отклонять горизонтальное вращение воздуха у поверхности в вертикальную плоскость. Когда это вращение концентрируется в точке, оно начинает затягивать воду, образуя смерч. Часто вдоль линии конвергенции возникает целая серия смерчей.

В Австралии они наиболее часты у побережья штатов Новый Южный Уэльс и Квинсленд, особенно осенью и зимой. В это время прохладный ночной воздух с суши сталкивается с относительно тёплым морским, создавая условия для их формирования.

Прогнозирование смерчей-водяных крайне сложно из-за их малого масштаба и короткой жизни. Метеорологи могут определить благоприятные условия, но предсказать точное место и время почти невозможно.