Исследователи отслеживают след тираннозавра

Рядом с небольшим городком Гленрок, штат Вайоминг, в камне запечатлены следы монстра возрастом 66 миллионов лет. Эту ископаемую цепочку следов помог обнаружить палеонтолог из Университета Альберты Скотт Персонс, который впервые увидел их в 13 лет, посещая музей Glenrock Paleon Museum.

Следы в Гленроке, как выяснилось, уникальны. Спустя годы после первого визита Персонс, ставший к тому времени аспирантом-палеонтологом, связался с музеем и убедил их провести формальное научное описание тропы. При его содействии исследовательская статья об этих редких отпечатках только что опубликована в рецензируемом журнале Cretaceous Research.

На основании острых когтей и других признаков, таких как отпечаток небольшого четвертого когтя на задней части самого четкого следа, следы можно однозначно идентифицировать как принадлежащие хищному динозавру — крупному. Учитывая возраст и географию тропы, единственным кандидатом на их создателя является вид из семейства тираннозаврид.

Это уникальная находка. Хотя ранее находили несколько отдельных следов тираннозавров, тропа в Гленроке — лишь второй известный науке участок с многошаговыми следами тираннозавра и первый, который может принадлежать T. rex или Nanotyrannus.

Наличие цепочки следов позволяет рассчитать примерную скорость движения тираннозавра. Оценка, составляющая от 4,5 до 8 км/ч, указывает на медленную рысь и подтверждает, что тираннозавры двигались не медленнее многих других крупных хищных динозавров. Это также показывает, что даже при ходьбе тираннозавры двигались быстрее и делали более длинные шаги, чем крупные травоядные, такие как утконосые динозавры, с которыми они сосуществовали и, предположительно, охотились.