Редкие отпечатки динозавров в Шотландии дают ключевое представление об утраченной эпохе

Десятки гигантских следов, обнаруженных на шотландском острове Скай, помогают пролить свет на важный период эволюции динозавров. Отпечатки были оставлены около 170 миллионов лет назад в илистой мелководной лагуне на территории современного северо-восточного побережья острова. Большинство следов принадлежат завроподам (высотой до двух метров) и тероподам схожего размера — древним родственникам Tyrannosaurus rex.

Эта находка имеет глобальное значение, так является редким свидетельством среднеюрского периода, от которого во всем мире сохранилось мало местонахождений окаменелостей. Исследователи изучили около 50 отпечатков в приливной зоне мыса Братьев (Руба-нам-Братайрен) на полуострове Троттерниш. Несмотря на сложные условия (приливы, выветривание и изменения ландшафта), ученые идентифицировали две цепочки следов и множество отдельных отпечатков.

Для анализа использовались аэрофотоснимки с дрона и фотограмметрия. Изучение формы следов, пальцев и когтей позволило отнести их к завроподам и тероподам. Исследование, проведенное Эдинбургским университетом, музеем Стаффина и Китайской академией наук, опубликовано в Scottish Journal of Geology.

Ведущий автор исследования Пейдж деПоло отметила: «Это второе местонахождение следов завропод на Скае в породах, которые немного старше, чем в Дантулме. Оно показывает, что завроподы присутствовали в этом регионе дольше, чем считалось ранее».

«Чем больше мы ищем на острове Скай, тем больше следов динозавров находим, — добавил доктор Стив Брусатт, руководивший полевыми работами. — Это новое местонахождение запечатлело два разных типа динозавров, бродящих по мелководной лагуне, в то время, когда в Шотланции был гораздо более теплый климат».