Тест для выявления угрозы загрязнения грунтовых вод при добыче сланцевого газа

Разработан метод для проверки загрязнения неглубоких грунтовых вод в результате применения технологий нетрадиционной добычи газа, таких как гидроразрыв пласта (фрекинг). Это позволит контролировать безопасность добычи сланцевого газа и метана угольных пластов, вызывающей споры из-за рисков для водных ресурсов.

Метод основан на определении уникального "отпечатка пальцев" метана по микроследам инертных природных газов (благородных газов). Этот химический "отпечаток" зависит от происхождения и глубины залегания метана, что позволяет точно определить его источник. Это особенно важно, так как грунтовые воды могут содержать безвредный в малых количествах метан естественного происхождения с малых глубин. Тест адаптирован из методики мониторинга потенциальных утечек CO₂ из подземных хранилищ.

Исследователи из Университетов Эдинбурга и Глазго, а также Шотландского центра экологических исследований университетов, уже зафиксировали такие уникальные "отпечатки" в ряде разведочных скважин по всей Великобритании. Если после начала разведки или добычи уровень метана в грунтовых водах изменится, и анализ покажет, что газ имеет глубинное техногенное происхождение, можно будет принять соответствующие меры.