Природные месторождения гелия могут помочь обеспечить безопасную добычу сланцевого или угольного газа

Высокое содержание гелия в угольных пластах Великобритании может стать индикатором для мониторинга безопасной добычи угольного или сланцевого газа, предотвращая утечки.

Это открытие может способствовать безопасному проведению гидроразрыва пласта (фрекинга) или добыче метана из глубоких угольных пластов. Любая утечка газа из недр будет сопровождаться повышением уровня гелия, который легко обнаружить. Метод может быть использован вместе с химическим анализом для определения происхождения метана и поможет развеять общественные опасения по поводу рисков загрязнения, связанных с этими технологиями. Кроме того, открытие может позволить добывать значительные объёмы ценного гелия для использования в медицинских сканерах и крупных научных экспериментах.

Учёные из Эдинбургского университета и Шотландского университетского центра экологических исследований (SUERC) отобрали пробы метана из разведочного месторождения угольного метана в центральной Шотландии и заброшенных шахт в центральной Англии. Анализ показал высокие уровни гелия на каждом участке. Исследование, опубликованное в Chemical Geology, поддержали Совет по исследованиям окружающей среды (NERC), правительство Шотландии, Эдинбургский университет и SUERC.

Профессор Фин Стюарт из SUERC отметил: «Такое высокое содержание гелия в природных газах интригует нас. Оно указывает на древнее происхождение самого газа и позволяет сделать вывод, что шотландские угли, возможно, не потеряли много природного газа, образовавшегося с каменноугольного периода». Доктор Стюарт Гилфиллан, руководивший проектом, добавил: «Измерение высокого уровня гелия в этих британских угольных газах глубокого залегания позволит ответственно проводить разведку и добычу сланцевого газа».