Новое исследование предполагает, что бум сланцевой добычи в США может продлиться не так долго, как прогнозировалось

Группа исследователей из Техасского университета провела анализ индустрии гидроразрыва пласта (фрекинга) в США и обнаружила, что оценки других организаций, в частности Управления энергетической информации (EIA), относительно объёма извлекаемого природного газа являются сильно завышенными. Как сообщается в статье-обзоре в Nature, руководитель группы Мэйсон Инман предполагает, что бум может продлиться лишь вполовину от прогнозируемого срока.

Ещё полдесятилетия назад геологические эксперты в правительстве и частном секторе сокрушались по поводу плачевного состояния энергопроизводства в США. Высокие цены на газ заставили правительство инвестировать в возобновляемые источники, но затем неожиданно начался бум гидроразрыва пласта (фрекинга), предложив промышленности и потребителям казалось бы неисчерпаемый источник энергии. Президент Обама заявлял, что фрекинг обеспечит США и другие страны природным газом на сто лет. Этот прогноз был слегка скорректирован, когда EIA предположило, что пик добычи, вероятно, продлится до 2040 года, а затем пойдёт на спад. Теперь же команда из Техаса утверждает, что даже эта оценка слишком оптимистична — они предполагают, что пик, скорее всего, наступит в 2020 году, после чего добыча резко упадёт.

По словам Инмана, различия в оценках связаны с разными подходами к их расчёту. Команда из Техаса использовала более детальное разрешение, что даёт более реалистичную картину. Например, EIA делало оценки на основе добычи в масштабе округа в данной области, тогда как техасская команда делила области на участки в одну квадратную милю. Оценки на уровне округов, по его словам, недостаточно точны, поскольку размеры округов сильно различаются — некоторые достигают тысячи квадратных километров. Он и его команда также полагают, что EIA ошиблось, не учтя человеческий фактор. Добывающие компании стремятся найти «сладкие пятна» — участки с максимальной продуктивностью, и как только эти зоны истощаются, добыча резко падает, так как газа становится меньше, а затраты на его извлечение растут.

Инман также заявляет, что несколько других, менее масштабных университетских исследований также сочли оценки EIA излишне оптимистичными. Он отмечает, что критически важно получить верные оценки, поскольку будущая экономика США строится на инвестициях в природный газ — ошибка в прогнозах может обернуться катастрофой.