Анализ костей, найденных в Румынии, предоставляет доказательства скрещивания людей и неандертальцев в Европе

Геномное исследование окаменелой нижней челюсти человека из Румынии выявило, что она содержит от 4,8% до 11,3% неандертальской ДНК. Её обладатель умер около 40 000 лет назад. Палеогенетик Цяомэй Фу сообщила об этом на конференции Biology of Genomes в Нью-Йорке, отметив, что её команда обнаружила длинные неандертальские последовательности. Такой высокий процент указывает, что у этого человека был неандертальский предок всего четыре-шесть поколений назад. Это открытие предоставляет убедительные доказательства того, что люди и неандертальцы продолжали скрещиваться в Европе, долгое время после их первоначального смешения на Ближнем Востоке.

Высокий процент неандертальской ДНК резко контрастирует с современными людьми внеафриканского происхождения, у которых обычно 1–4% таких генов. Сама челюсть, найденная в пещере в 2002 году, имеет видимые неандертальские черты, например, увеличенные зубы мудрости. Это открытие, вместе с данными о костях из Сибири и Европы, подрывает прежнюю гипотезу о том, что смешение происходило только на Ближнем Востоке.

Новые данные свидетельствуют, что люди и неандертальцы могли сосуществовать в одних географических областях на протяжении пяти тысяч лет и скрещивались почти до самого момента исчезновения неандертальцев. Это объясняет наличие неандертальской ДНК у всех современных людей за пределами Африки. Причины вымирания неандертальцев при этом остаются загадкой.