Генетический анализ челюсти возрастом 40 000 лет показывает, что ранние современные люди скрещивались с неандертальцами

Генетики проанализировали древнюю ДНК из челюсти, обнаруженной в Румынии в 2002 году, и установили, что её обладатель, живший около 40 000 лет назад, был современным человеком, чьими недавними предками были неандертальцы. Это первое прямое генетическое свидетельство скрещивания двух видов людей на территории Европы. Результаты исследования, проведенного под руководством Дэвида Райха из Гарвардской медицинской школы и Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка, опубликованы в журнале Nature.

Это открытие проливает свет на драматический переходный период в истории Европы, когда неандертальцы исчезли, а современные люди заселили континент. Генетический анализ показал, что от 6 до 9% генома индивида из пещеры Пештера ку Оазе имеют неандертальское происхождение — это беспрецедентно высокий показатель. Для сравнения, у современных европейцев и азиатов эта доля составляет около 2%.

«Это невероятно неожиданно», — говорит Дэвид Райх. Учёные обнаружили в геноме крупные неперемешанные сегменты неандертальской ДНК, что указывает на то, что неандертальский предок у этого человека был всего четыре-шесть поколений назад. Однако этот индивид не является прямым предком более позднего населения Европы, что свидетельствует о сложной демографической истории первых современных людей на континенте.