Исследование древних черепов проливает свет на скрещивание людей с неандертальцами

Исследование установило, что в геноме современных людей присутствуют следы ДНК неандертальцев. Новое разведочное исследование, оценивавшее лицевую структуру доисторических черепов, предлагает свежие данные и поддерживает гипотезу о том, что большая часть этого скрещивания происходила на Ближнем Востоке — регионе от Северной Африки до Ирака.

"Древняя ДНК произвела революцию в нашем понимании эволюции человека", — говорит соавтор исследования Стивен Черчилль, профессор эволюционной антропологии в Университете Дьюка. "Наша работа дает более глубокое понимание того, где эти потоки сходились".

Для этого исследования учёные собрали данные о краниофациальной морфологии из опубликованной литературы, получив набор из 13 неандертальцев, 233 доисторических Homo sapiens и 83 современных людей. Исследователи сосредоточились на стандартных воспроизводимых измерениях лицевых структур, чтобы определить вероятность скрещивания между популяциями и его масштабы. Анализ учитывал и экологические переменные, влияющие на черты лица.

"Мы обнаружили, что рассматриваемые лицевые характеристики не были сильно подвержены влиянию климата, что облегчило выявление вероятных генетических влияний", — объясняет Анн Росс, автор-корреспондент исследования, профессор биологических наук в Университете штата Северная Каролина. "Форма лица оказалась более полезным параметром для отслеживания влияния гибридизации с неандертальцами с течением времени. Хотя размер лиц уменьшался, форма некоторых черт сохраняла свидетельства скрещивания".

"Это было разведочное исследование с относительно небольшой выборкой, но полученные результаты действительно убедительны", — отмечает Черчилль. Для дальнейшей работы планируется включить данные большего числа популяций, например, натуфийцев, живших более 11 000 лет назад на восточном побережье Средиземного моря.

Исследование опубликовано в журнале Biology.