Янтарные образцы раскрывают происхождение длинного ротового аппарата скорпионниц

Международная исследовательская группа под руководством профессора Ван Бо из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук обнаружила в бирманском янтаре раннего позднего мела (возрастом 99 млн лет) новый род, включающий два новых вида семейства Aneuretopsychidae. Находка раскрывает новые анатомически значимые детали строения их удлинённого ротового аппарата.

Мезопсихоидные скорпионницы — своеобразные мезозойские насекомые с явно удлинённым ротовым аппаратом, считающиеся важной группой опылителей до возвышения покрытосеменных растений. Семейство Aneuretopsychidae, обладающее длинным сифонным ротовым аппаратом, является ключевым для понимания ранней эволюции высоко модифицированных ротовых частей в надсемействе Mesopsychoidea и, возможно, происхождения блох. Ранее все известные аневретопсихиды были известны по отпечаткам, и детальное строение их ротового аппарата оставалось неясным.

Структура новых трёхмерно сохранившихся окаменелостей показывает, что ротовой аппарат аневретопсихид состоит из одной пары галеа (внутренних лопастей максилл) и непарного центрального гипофаринкса. При питании галеа временно смыкались, образуя с гипофаринксом функциональную трубку. Это доказывает, что их ротовой аппарат имеет максиллярное, а не лабиальное происхождение. Филогенетический анализ на основе 38 таксонов и 54 дискретных признаков подтверждает монофилию Mesopsychoidea и демонстрирует, что удлинённый ротовой аппарат является одной из её ключевых синапоморфий, что ставит под сомнение мнение о двух- или трёхкратном независимом происхождении длинного хоботка в этой кладе.

Кроме того, ротовой аппарат Mesopsychoidea структурно отличается от высоко модифицированного колюще-сосущего аппарата блох (Siphonaptera), поэтому ни Aneuretopsychidae, ни Mesopsychoidea не являются сестринской группой для блох. В бирманском янтарном лесу обнаружено не менее пяти семейств длиннохоботковых насекомых, что подчёркивает разнообразие и сложность опылителей середины мелового периода. Исследование, опубликованное в Science Advances 4 марта, даёт новое понимание отдельного происхождения длинного ротового аппарата у Mesopsychoidea и блох, а также эволюции меловых насекомых-опылителей.